导师制——牛津大学基业长青的秘诀
长江大学 朱业宏
在牛津大学的日子里，除了学习规定的内容之外，出于自己的分工职责，我特别留意了牛津大学的本科生导师制。从某种意义上说，导师制是人类教育史中的经典范式。而牛津大学从中世纪以来，一直坚守导师制，堪为大学精英教育的典范。虽然，导师制一直有来自大学内外的各种批评，但它至今仍然是牛津大学本科教学的核心和基础，也是其一流本科教学质量的关键所在。
一、导师制的起源
牛津大学导师制最初产生于1 4世纪。温切斯特主教威廉·威克姆在他建立的新学院中首次实行付薪的导师制。导师主要负责学生在学院的经济支出、道德和学业，以此来获得家长的酬金。威廉·威克姆实施导师制的努力，标志着制度化的导师制在牛津大学的最初确立。在宗教改革时期，牛津大学各学院普遍建立导师制，成为以本科为主的教学机构，吸引了大量的学生。
然而，直至1 9世纪以前，牛津大学的导师，都不被认为是学院的正式教师，而只是私人导师。此时的导师教学也只是学院正规教学的补充。导师对学生的指导不以学生的学业为主，而是涉及道德、经济等多个方面。
真正具有现代意义的牛津大学导师制，建立于1 9世纪大学考试制度改革之后。导师制开始成为一种以学院为依托，以本科教学为主旨，以导师个别教学为主要特征的教学制度。此后，牛津大学导师制逐渐向学科化、学术化和多元化的方向发展，导师职业成为一种真正的学术性职业。
二、导师制的教学理念
与人们熟悉的研究生阶段的导师制不一样，牛津的导师制主要是指本科生阶段。导师的配备，一般由学院负责。根据学生的专业以及个人申请，每名学生都会被分配一位或几位导师并定期会面，直到毕业。如果某位学生在本学院找不到本专业的导师，那么，学院会到其他系里为这名学生聘请导师。
每位导师一般只带两三名学生，每星期都要进行一对一或一对二的会面，学生可以询问公共课中的疑难点，或是自学中遇到的问题，或是其他任何想要咨询的问题。师生之间会进行平等开放的讨论，学生既可以自由地提出问题，也可以在辩论中捍卫自己的观点。
显然，这种导师制最大的好处，就是老师对学生个体情况的掌握，可以因材施教。正在牛津就读博士的留学生刘一凡说：“这里的导师对学生非常负责，对每个人的学习状况、每个人的特点、每个人的喜好都非常了解，这样在教学的时候他就会安排一些我们感兴趣的课题，或者教学上也会根据我们每个人不同的喜好来进行一些变化。”
导师制改善了师生关系，帮助学生在辩论中生树立自信。牛津大学的老师，可以称得上是世界一流的老师，他们不仅有超群的学术水平，而且也有各自独特的人格魅力，这些对学生来说都是值得了解和接触的。在与这些世界一流老师的交流中，增进了师生感情，增强了学生自信。
在牛津大学的导师制中，学生不是被动的接受者，而是积极的参与者。师生双方的协作和互动对于导师教学的成功与否至关重要，导师教学过程的核心是师生对于学习观念不同理解之间的相互影响和作用。在这个过程中，双方共同思考同一个问题，双方的合作能使他们获得独自无法获得的成果。
导师教学的核心目的是培养学生独立思考的能力。牛津大学导师教学的过程重在培养学生如何看待事物，如何评价证据，如何将事实联系起来进行分析的能力。学生在准备周论文的过程中学会如何独立地搜集资料，并进行连贯表述，同时在导师教学的过程中，学会在导师的批评面前捍卫自己的观点和立场。导师关注每个学生的论文，对于学生来说，每周一篇，既是福音，又是挑战。
在过去相当长的时间里，牛津大学的导师教学由导师和学生一对一地进行。牛津大学导师制以学生为中心，强调对学生的个别辅导，关注学生个体的智力水平和兴趣爱好。但是，现在这种一对一的教学活动，受到了多方面的挑战，更多的是两至四名学生一起上课。因为，这种个人化精心雕琢式的教学代价昂贵，牛津平均每年要为每个本科生花费约1．7万英镑，而每个导师的收入结构中，指导学生的报酬占80％。现在许多英国大学已经放弃了导师制，但牛津仍然坚持这种精英教学。